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⚊⚊セラリカNODAさんについて教えてください。鈴木：当社はあらゆる自然(動植物)由来のワックスを扱うメーカーです。本社(工場併設)は、神奈川です。
 ここ大洲では、「櫨(はぜ)」から作った「木蝋(もくろう)」を作っています。神奈川の工場では「蜜蜂」から作った「蜜蝋」やブラジルの「ヤシ」から作った「カルナウバ蝋」とか、「米ぬか蝋」などあって、すべて自然由来なんです。一般的には石油由来のものが主流なんですが、当社多品種の自然由来のものを使って製造しているのが特徴です。

⚊⚊こちらの工場はいつからなんでしょうか？鈴木：ここの前身の「喜多製蝋所」さんから数えると工場そのものは100年くらいになるのかな？7年ほど前に廃業されたんですが、「木蝋」って全国的にも製造しているところが少ないんですね。それで当社が引き継いで「セラリカNODA」として再スタートして、今に至っています。以前からここで働かれていた方に木蝋製造を教えてもらって、技術継承しています。

⚊⚊ええモンセレクションに認定されている「ロイヤルワックス」について教えてください。鈴木：「G」は櫨(はぜ) から搾った生の蝋を固めたもの。「W」はそれを太陽の光に当てて漂白したものです。

⚊⚊用途はそれぞれ違うんでしょうか？鈴木：はい、「G」は主に「和蝋燭の材料」ですね。「W」の方が用途は広くて、古くは「鬢付け油」とか、「化粧品の原材料」等に使われていました。現在でも、歌舞伎役者さんの「化粧下地」にも使われています。

⚊⚊ちなみに「櫨(はぜ)の実」はどこで採られているんでしょうか？鈴木：主に九州の福岡、熊本ですね。時期的には11～1月が収穫期なんですが、自分たちもその時期には九州へ赴いて、仕入れてくるという流れです。

⚊⚊九州まで行って買い付けるんですね。その後、どのような製造工程になるんでしょうか？鈴木：まずは「脱穀」します。草に実が付いている状態で仕入れるんですが、脱穀することで、実だけを取り出す作業をして、これを粉砕機で細かくします。これでようやく蝋を出す準備ができるんです。その後、ボイラー(日本最古)で「櫨(はぜ)の実」を蒸し上げて、溶剤に浸して、また蒸し上げることで、蝋が絞り出されて原材料が出来上がります。それを商品の形状にしていく、という流れです。その「生蝋」はそれをそのまま蝋燭屋さんに納入しますし、「晒白蝋」は、本社に送って化粧品などの加工品(ファンデーションや口紅等)になっていくという感じです。

⚊⚊どのようなシーンで「木蝋」を知ってもらい、使ってもらえると嬉しいですか？鈴木：「木蝋」の良さを感じられるのはやはり「和蝋燭」かなと。皆さんがよく目にする真っ白い蝋燭は石油由来なんですね。「和蝋燭」は中に芯が別にあって、空気が流れるので炎も(石油由来のものよりも)大きいですし、揺らめきもあるんですね。あとは「木蝋」のほんのりある香りもいいですよ。

⚊⚊「ロイヤルワックス」のこだわりや、皆さんに知ってもらいたいことってなんでしょう？鈴木：「櫨(はぜ)」の木が大洲やこの周辺には少ないんですね。以前はたくさんあったようなんですが。そのため減少を食い止めるための活動や新しく植える活動なんかをしています。あと「櫨(はぜ)の実」も種類がいくつかあって、種類によって粘りや色、硬さ等が違っていて、和蝋燭屋さんが求める色や硬さにするにはどの種類で製造すればいいか、とか、実を採ってから1～2年寝かして(保管)、そののち製造することで求められる商品になったりと、日々研究しています。ぜひ「和蝋燭」を一度使ってもらいたいと思いますね。

⚊⚊今後もっとええモンにするために、商品や会社をどうしていきたいか、どんなお考えや夢がありますか？鈴木：現在、大洲で取れる「櫨(はぜ)」は少ないので、この地で「櫨(はぜ)の木」を増やし、「愛媛県産100％の木蝋」ができればと思っています。また、 「木蝋」を使って地元の異業種さんとコラボレーションができればな、とも思っています。 食品のコーティング等に使えるので、和菓子とかにもいいんじゃないかなと。

⚊⚊最後に鈴木さんの趣味を教えてください。鈴木：ドライブとカメラ。他所から来ているので、ドライブはどこも目新しくて。あと、ここ(長浜)は、全国的にも有名な「肱川あらし」がありますし、休みの日の撮影が楽しみです。

※ 上記の記事内容は、令和3年にインタビューしたものです。

ロイヤルワックス-G(生蝋･しょうろう)

ロイヤルワックス-W(晒白蝋･さらしはくろう)